Le travail peut se faire sur le chantier, en usine, ou dans des conditions trés spéciales (travaux d'offshore en plongée, par exemple).

Souder consiste à monter et à souder des éléments en métal préfabriqués, coulés et forgés en vue de l'assemblage de structures telles que des charpentes de machines, des réservoirs et des cloisons de bâtiments. Tout ceci doit se faire en vérifiant les dimensions des pièces, la qualité et la grosseur des soudures désirées, puis d'en faire l'assemblage. De nombreux procédés peuvent être utilisés : soudage à l'arc avec électrode enrobée, soudage à l'arc sous protection gazeuse, soudage à l'arc sous atmosphère inerte.

Le soudeur peuvent travailler à son compte, pour des entreprises qui fabriquent des éléments de charpentes métalliques, des chaudières, de la machinerie lourde, des avions ou des bateaux ainsi que des ateliers de soudage ou d'autre secteurs industriels. Le métier est à la base du développement de bon nombre de PME exportatrices de produits métalliques.

Ce n'est pas un métier très fixe : le soudeur sera amené à changer de poste souvent, la demande étant trés cyclique et les premières années un peu difficiles. Toutefois encore, le soudeur talentueux se verra proposer de grands salaires en temps de demande. La force physique n'étant pas un critère d'embauche, le métier est ouvert aussi bien aux femmes qu'aux hommes.