Né à Objat, en Corrèze, le 13 juillet 1879, Eugène Freyssinet passe successivement par l'Ecole polytechnique et l'Ecole nationale des ponts et chaussées. Il est d'abord nommé à Moulins jusqu'à la Grande Guerre, où il construit de nombreux ponts.
Il obtient le prix Caméré de l'Académie des Sciences pour la technique du décintrement par vérins, employée pour la première fois pour la construction du pont de Châtel-de-Neuvre.
Ses recherches sur le béton précontraint
Lors de la guerre, il est mobilisé comme capitaine du génie à la Commission militaire du réseau du Nord, mais continue quand même ses activités civiles en devenant directeur des entreprises Mercier, Limousin et Cie. Ses nombreuses recherches lui permettent de mettre au point des cintres roulants, des voûtes à nervures au-dessus et surtout, il découvre la vibration du béton.
Après la guerre, il construit plusieurs ponts dont le pont de Plougastel à trois travées identiques de 180 m de portée; pendant la construction du pont, il découvre les lois de la déformation différée des bétons.
Intéressé par la précontrainte du béton, il décide de quitter les entreprises Limousin pour mener à bien ses recherches. En 1928, il fabrique des pièces en béton, précontraintes par fils adhérents et, en 1933, il consolide la gare maritime du Havre qui se tassait sur elle-même et menaçait de s'effondrer. Il acquiert ainsi la notoriété.
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